La reciente promulgación de la ley de Biodiversidad en Chile marca un hito significativo en la protección y gestión de los recursos naturales y la biodiversidad del país. Esta nueva legislación tiene implicaciones directas e importantes para las empresas y organizaciones que operan dentro de las fronteras chilenas, especialmente para aquellas cuyas actividades pueden impactar el medio ambiente.
Previo a esto, Chile estaba en deuda, con un gasto central del gobierno en biodiversidad de baja incidencia, representando solo el 0.036% del PIB en 2014, según un estudio de Biodiversity Finance Initiative (2018). El estudio también indica que un 17.4% del PIB y más de la mitad de las exportaciones del país dependen directamente de los recursos naturales. Lo que subraya la importancia de la biodiversidad no solo para la sostenibilidad ambiental sino también para el desarrollo económico.
A continuación, te compartimos los principales aspectos de la ley, sus objetivos, y cómo las empresas pueden adaptarse para cumplir con estas nuevas regulaciones, asegurando al mismo tiempo la sustentabilidad de sus operaciones.
Tras 13 años de tramitación en el Congreso, la Ley de Biodiversidad permitirá concretar la creación de un organismo público para el cuidado de las áreas protegidas del país y de la biodiversidad que se encuentra al interior y exterior de esos territorios: El Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), el cual se levanta sobre cuatro pilares:
- Crea un servicio público robusto que se encargue de la protección de la biodiversidad.
- Enfrenta la dispersión institucional de las áreas protegidas que hasta ahora estaban repartidas en más de 5 servicios públicos, provocando un manejo desarticulado. Así lo concluyó un informe de Contraloría dado a conocer en 2021.
- Dota al país de instrumentos de gestión para la conservación de la biodiversidad en todo el territorio nacional -dentro y fuera de áreas protegidas- tales como identificación de sitios prioritarios para la biodiversidad, estrategias de restauración ecológica y protección de humedales.
- Fortalece la normativa y otorga un financiamiento robusto y eficiente para la conservación. Chile destaca por su amplia superficie de áreas protegidas marinas (42%) y terrestres (22%) y, de acuerdo al Informe Financiero Sustitutivo 2022, con este proyecto se concretaría un importante aumento en el aporte fiscal directo del Estado dedicado a la institucionalidad ambiental de casi un 58%.
Objetivos de la Ley de Biodiversidad
La Ley de Biodiversidad en Chile tiene como objetivo principal la conservación, recuperación y uso sostenible de la biodiversidad, así como de los ecosistemas que la sostienen. Esto incluye medidas para:
- Proteger especies en peligro de extinción y sus hábitats
- Fomentar la investigación y el conocimiento sobre la biodiversidad.
- Establecer mecanismos de gobernanza y participación ciudadana en la toma de decisiones relacionadas con la biodiversidad.
- Promover el uso sostenible de los recursos naturales, asegurando que las actividades económicas no comprometan la capacidad de las generaciones futuras para contar o tener disponible.
Chile ha adoptado medidas para proteger su rica biodiversidad, que incluye aproximadamente 30,000 especies, el 25% de las cuales son endémicas. Según Convention on Biological Diversity, se han identificado las principales amenazas para la biodiversidad, incluyendo cambios en el uso del suelo y la presencia de especies invasoras, lo que subraya la necesidad de proteger tanto a las especies como a sus hábitats.
Asimismo, Chile se ha comprometido a mejorar la sostenibilidad de sus productos a través de varios acuerdos de libre comercio y ha adoptado estrategias como la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) para la gestión de residuos. También ha realizado esfuerzos para la certificación de procesos de producción en el sector forestal y ha participado en iniciativas globales como la WAVES del Banco Mundial y proyectos piloto sobre contabilidad de ecosistemas de las Naciones Unidas, dirigidos a fomentar el uso sostenible de los recursos naturales.
Implicaciones para las Empresas
Las empresas que operan en Chile deben estar conscientes de las siguientes implicaciones de la ley:
Gestión de Riesgos: Las empresas deberán evaluar y gestionar los riesgos asociados a la pérdida de biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Esto es particularmente relevante para industrias como la minería, la agricultura y la forestal, que tienen un impacto directo en el uso del suelo y los ecosistemas naturales.
Oportunidades de Innovación: La nueva ley también presenta oportunidades para las empresas que adopten prácticas de negocio sostenibles. Esto incluye el desarrollo de productos y servicios que contribuyan a la conservación de la biodiversidad, así como la participación en mercados de carbono y otros esquemas de compensación ambiental.
Cumplimiento Ambiental: Se requerirá que las empresas cumplan con estándares más estrictos en términos de impacto ambiental. Esto podría incluir evaluaciones de impacto ambiental más rigurosas, la necesidad de implementar medidas de mitigación para proteger la biodiversidad, y fiscalizaciones y controles ambientales asociados.
Adaptándose a la Nueva Ley
Para cumplir con la nueva ley y capitalizar las oportunidades que ofrece, las empresas pueden considerar las siguientes estrategias:
Auditorías Ambientales: Realizar auditorías regulares para evaluar el impacto de sus operaciones en la biodiversidad y los ecosistemas. Esto ayudará a identificar áreas de mejora y posibles riesgos a mitigar.
Capacitación y Concientización: Capacitar al personal sobre la importancia de la biodiversidad y cómo las operaciones de la empresa pueden impactarla. Esto incluye la adopción de prácticas de trabajo que minimicen el daño al medio ambiente.
Innovación y Sostenibilidad: Invertir en investigación y desarrollo de prácticas y tecnologías sostenibles que reduzcan el impacto ambiental de las operaciones de la empresa.
Colaboración: Trabajar en conjunto con comunidades locales, organizaciones no gubernamentales y el gobierno para desarrollar e implementar proyectos de conservación de la biodiversidad.
La nueva ley de biodiversidad en Chile presenta tanto desafíos como oportunidades para las empresas. Aquellas que adopten un enfoque proactivo hacia el cumplimiento ambiental y la sostenibilidad no solo estarán en mejor posición para cumplir con las regulaciones, sino que también podrán beneficiarse de una reputación mejorada y un acceso más amplio a nuevos mercados y oportunidades de negocio. En este nuevo entorno regulatorio se hará sumamente importante que las empresas sean capaces de integrar la conservación de la biodiversidad en el núcleo de sus estrategias operativas y de negocio.
