Huella Hídrica de los Data Center en Chile
Las huellas hídricas ayudan a las personas, las empresas y los países porque revelan patrones de uso del agua, desde el nivel individual hasta el nivel nacional. Dan cuenta sobre el agua utilizada en todos los procesos involucrados en la fabricación y producción de nuestros bienes, además, informan la cantidad de agua contaminada durante la fabricación y la producción.
Los data center son una creciente necesidad para Chile, ya que aspira a ser el país más digitalizado de América Latina. Sin embargo, la mantención de estos data center requiere grandes volúmenes de agua para sus sistemas de enfriamiento. Su huella hídrica es un desafío, por lo que nos preguntamos ¿Es el uso de datos compatible con la sostenibilidad?
El impacto ambiental de los datos
Chile es un país con altos niveles de consumo de agua en sectores como la agricultura y la minería. Según la Fundación Chile Sustentable, el 82% del consumo de agua dulce se destina a la agricultura, mientras que la minería consume alrededor del 3%.
Sin embargo, el impacto a través de los data center es un fenómeno nuevo y altamente demandante, ejemplo de esto es el caso del Google Data Center planificado para Cerrillos, proyecto que fue frenado con orden de incluir los efectos del cambio climático en la evaluación del componente hídrico.
En mayo de este año, el Ministerio de Ciencias anunció un Plan Nacional de Data Centers con el que se espera “acelerar la inversión de $2.500 millones de dólares empujando una industria sustentable”, de acuerdo con lo señalado por esa cartera.
Datos internacionales
Según informe de la Universidad de California: “el uso de agua proyectado por AI podría alcanzar los 6.600 millones de m³ para 2027, lo que indica la necesidad de abordar su huella hídrica (…) La refrigeración de servidores de IA consume una cantidad significativa de agua, y los centros de datos utilizan torres de refrigeración y mecanismos de aire para disipar el calor, lo que provoca que se evaporen hasta 9 litros de agua por cada kWh de energía utilizada”.
Para abordar estos desafíos, se están explorando soluciones como la desalación de agua de mar y el reúso de aguas residuales tratadas. Estas alternativas pueden reducir la dependencia de fuentes tradicionales de agua dulce y promover una gestión más sostenible del recurso hídrico. Ejemplos internacionales incluyen el uso de agua reciclada por Google en su data center en Georgia, y el aprovechamiento del exceso de calor de servidores por Meta en Dinamarca para calentar hogares locales.
Los datos son un commodity
“Los datos son el petróleo de nuestro tiempo. O el litio, que está tan de moda”, afirmó Francisco Guzmán, director de Claro empresas y líder del proyecto data center Liray de ClaroVTR, que partió su construcción en octubre de 2013.
En abril del año pasado, un estudio desarrollado por Accenture junto a Oxford Economics determinó que Chile ocupa el primer lugar en el Índice de Valor Económico Digital en América Latina, debido a su progresiva adopción de tecnología en los distintos procesos productivos, al desarrollo de talento digital y a lo importante que es esta herramienta dentro de la economía del país, ya que constituye un 22,2% del PIB.
Asimismo, el ya mencionado Plan Nacional de Data Centers construirá 28 nuevos data centers, sumándose a los 22 ya existentes en el país. Este plan busca consolidar a Chile como un hub digital regional, asegurando que estos centros operen de manera sostenible y eficiente.
Plan Nacional de Data Centers
En mayo de 2024, el Ministerio de Ciencias de Chile anunció un Plan Nacional de Data Centers, con el objetivo de atraer una inversión de 2.500 millones de dólares y la construcción de 28 nuevos data centers, sumándose a los 22 ya existentes en el país. Este plan busca consolidar a Chile como un hub digital regional, asegurando que estos centros operen de manera sostenible y eficiente (Revista Digital Minera REDIMIN) (La Tercera) .
Compromisos Empresariales
Diversas empresas en Chile están trabajando para medir y reducir su huella hídrica como parte de sus compromisos de sostenibilidad. El Grupo de Empresas Líderes del ODS 6 está desarrollando una metodología común para medir el consumo de agua y tomar decisiones informadas para reducir su impacto (Inicio | Chile Sustentable) .
Casos Ejemplares
La ampliación del data center de ClaroVTR en Liray, Colina, se destaca como uno de los proyectos más grandes y modernos del país, con una inversión de 320 millones de dólares. Este centro incorpora tecnologías avanzadas de sostenibilidad y eficiencia, contribuyendo al objetivo de hacer de Chile un referente en infraestructura digital segura y sostenible (La Tercera) .
En resumen, la huella hídrica de los data centers en Chile es un tema crítico que está siendo abordado mediante diversas iniciativas de sostenibilidad, tanto a nivel gubernamental como empresarial. La adopción de tecnologías de desalación y reúso de aguas residuales, junto con planes nacionales y compromisos empresariales, son pasos importantes para mitigar el impacto hídrico de estos centros vitales para la economía digital del país.
