Biorremediación de zonas contaminadas por metales pesados por residuos de minería
La biorremediación de zonas contaminadas por metales pesados en Chile es un tema que está ganando relevancia, dado el impacto de la minería en el país. Siendo uno de los principales productores de cobre del mundo, enfrenta desafíos significativos en la gestión de los residuos mineros, que frecuentemente contienen metales pesados como cobre, zinc, plomo y cadmio.
En Chile, se estima que existen más de 3.360 sitios con potencial presencia de contaminantes, de los cuales un 30% se relacionan con la actividad minera. Estos sitios representan un riesgo significativo para la salud humana y el medio ambiente, debido a la capacidad de los metales pesados para bioacumularse en la cadena alimentaria.
Un ejemplo histórico es el caso de Boiden Mineal AB. En los años 80’ un embarque de 20.000 toneladas de desechos mineros llegó a Arica desde Suecia generando una crisis sanitaria que persiste hasta hoy.
Avances en Bioremediación en Chile
- Chile ha avanzado en el desarrollo de tecnologías de bioremediación, incluyendo la biosorción de metales mediante bacterias, un proceso investigado por la Universidad de Chile. Este método utiliza bacterias para captar y fijar los iones metálicos en sus superficies celulares, lo que permite su remoción eficiente y a bajo costo de aguas residuales industriales.
- En Viña del Mar, se realiza uno de los mayores proyectos de biorremediación del país, en el sector de Las Salinas, donde se sanean 16 hectáreas de terreno contaminado.
A pesar de estos avances, el marco regulatorio en Chile aún es deficiente. Chile es uno de los pocos países de la OCDE que no cuenta con una legislación específica para la protección de suelos, lo que complica la implementación de soluciones como la biorremediación.
