Control de aguas lluvias en depósitos de relaves: una mirada al Decreto Supremo N° 248
La gestión de depósitos de relaves es una parte fundamental de los procesos mineros. Para esto, el Decreto Supremo N° 248, publicado el 11 de abril de 2007 por el Ministerio de Minería, establece las normativas para la aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y cierre de depósitos de relaves, con el objetivo de garantizar la seguridad y la protección del medio ambiente.
Cuando las empresas mineras necesitan implementar un depósito de relaves deben presentar un proyecto detallado al Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). Este proyecto debe cumplir no solo con el Decreto Supremo N° 248, sino también con el Reglamento de Seguridad Minera y toda la normativa legal vigente. El Sernageomin realiza inspecciones técnicas periódicas para asegurar que el depósito se construya y opere según las especificaciones aprobadas.
En el presente artículo revisaremos en detalle sobre el control de aguas lluvias en los depósitos de relaves establecido en el Decreto, y datos relevantes para entender la relevancia de llevar estas acciones preventivas.
Gestión de Depósitos de Relaves en Chile: Un Compromiso con la Seguridad y el Medio Ambiente
Según el último registro del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (SERNAGEOMIN), a octubre de 2022, Chile cuenta con 764 depósitos de relaves en total. De estos, un 14% se encuentra activo, un 62% inactivo, un 23% abandonado y un 1% en construcción y revisión. Los relaves convencionales, como traques y embalses, representan el 85,5% del total y son los que tienen mayor susceptibilidad a eventos de falla. Además, nuestro país figura a nivel internacional como el tercero con más depósitos de relaves en el mundo, después de China y Estados Unidos.
El artículo 14 del Decreto Supremo N° 248 especifica la necesidad de describir los sistemas de instrumentación y control que se utilizarán para monitorear el comportamiento estructural e hidráulico del depósito. Esto incluye variables como presiones de poros, niveles freáticos, desplazamientos, asentamientos, filtraciones, aceleraciones sísmicas y otras recomendadas por el proyectista.
Manual de Emergencias
El manual de emergencias es un componente muy importante dentro del proyecto de un depósito de relaves. Debe incluir planos de ubicación del depósito y de las áreas potencialmente afectadas por eventos adversos, así como planes de acción para minimizar los riesgos para las personas. Esto abarca sistemas de detección de anomalías, alertas, avisos a autoridades, evacuación y cierre de compuertas, entre otros. Asimismo, es muy importante la capacitación del personal para asegurar la operación segura del depósito y el manejo adecuado de situaciones de emergencia.
Medidas de Seguridad
Entre las medidas de seguridad destacadas en los artículos del Decreto Supremo N° 248 se encuentran:
- Artículo 48: Mantener la laguna de aguas claras lo más alejada posible del muro de contención para evitar su saturación y el consecuente aumento de la presión de poros, lo que podría llevar al colapso.
- Artículo 49: Mantener una revancha mínima de un metro en los depósitos de relaves, considerando fenómenos climáticos que puedan requerir una mayor revancha.
- Artículo 50: El coronamiento del muro debe tener un ancho mínimo de dos metros para asegurar su estabilidad.
- Artículo 51: El proyecto debe incluir una descripción detallada de las obras, planos, memorias de cálculo, especificaciones de construcción, planes de control y monitoreo, y normas de operación.
Sanciones y Fiscalización
Las contravenciones al Reglamento y las resoluciones relacionadas serán sancionadas según lo dispuesto en el Reglamento de Seguridad Minera. Las consecuencias derivadas de una mala operación o incumplimiento de las normativas serán responsabilidad directa del usuario o proponente. Las sanciones pueden incluir multas significativas, que en los últimos años han sumado varios millones de dólares debido a incumplimientos de las normativas de seguridad y medio ambiente
Implementación de Sistemas de Monitoreo
En 2022, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) publicó la Resolución Exenta N° 31, que aprueba la «Instrucción General para la Vigilancia Ambiental del Componente Agua en Relación a Depósitos de Relaves». Esta resolución obliga a implementar un sistema de monitoreo en línea y reporte electrónico para depósitos de relaves priorizados. Este sistema permite un análisis continuo y preciso de los datos de monitoreo de las aguas circundantes, facilitando la detección temprana de desviaciones o impactos ambientales no considerados (FCH).
Contribución de la Minería a la Economía Chilena
La minería es un pilar fundamental de la economía chilena, representando aproximadamente el 13.6% del PIB en 2022 y alcanzando el 58% de las exportaciones del país. Este sector no solo es vital por su contribución económica, sino también por su papel en la generación de empleo y desarrollo tecnológico.
